A volte dipende dalla distanza dalla quale guardiamo i nostri sogni. Se siamo troppo vicini, rischiamo di bruciarci. Aitana Bonmatí, probabilmente la più forte centrocampista di sempre, ha le idee chiare quando si parla di sogni e ambizioni. Mira in alto, senza paura. Meglio provarci e cadere, che non provarci per niente. Dare il massimo, cercare la perfezione, eccellere. Sono tutte cose che le riescono benissimo. Ma a volte, fermarsi a guardare il panorama ti aiuta a inquadrare il percorso più calzante in quel momento. E non è scritto da nessuna parte che quel percorso non contempli qualche sosta apparentemente inutile (e a volte persino dolorosa). L'ì fermi, sul ciglio della strada, solo per godersi quello che succede intorno. Stupiti di poter rifiatare. Felici di ritrovare qualcosa di noi che non conoscevamo. Non ancora.

È più o meno così che Aitana Bonmatí ha raccontato lo stop per infortunio ai microfoni di Glamour Spagna. Aitana Bonmatí, alla quale Glamour ha dedicato la copertina (è una cosa frequente in Spagna, sarebbe fantastico succedesse sempre più spesso anche qui in Italia), sta lavorando per tornare in campo con la sua squadra, il Barcellona. “Nessuno vuole infortunarsi, ma sinceramente credo che se mi è successo, è perché qualcosa non stava andando bene”, riferendosi alla pausa forzata dopo il problema alla caviglia. “Mi sono infortunata durante un allenamento della nazionale prima della finale, beh, della seconda partita della finale della UEFA Nations League. In quel momento ho capito che mi ero fatta molto male. È successo tutto molto in fretta, ma credo che il mio modo di affrontarlo e di elaborarlo sia stato efficace e anche molto veloce. Non ho perso tempo a chiedermi perché mi fosse successo, anzi ho pensato che forse ne avevo bisogno. Ovviamente nessuno vuole infortunarsi, ma sinceramente credo che se mi è successo, è perché qualcosa non andava bene. L’ho visto più come un’opportunità che come un fallimento o come qualcosa di negativo”, rivela Aitana.

Un’opportunità, insomma. Perché Aitana scopre “una vita completamente nuova”. I ritmi sono diversi, la consueta routine completamente ribaltata: “Smetti di viaggiare, smetti di gareggiare ogni tre giorni, smetti di allenarti. Non ero mai stata così tanto tempo senza fare nulla, ma mi è servito per fare un reset. Ci sono stati anche momenti difficili durante il processo, perché ovviamente c’è dolore, ma credo che mi abbia fatto un gran bene perché il calendario calcistico non ti permette mai di fermarti. In realtà ho avuto un episodio di burnout prima dell’infortunio perché ero sempre immersa nel lavoro, nel voler essere la migliore, nel fare le cose bene, e questo comporta un forte logorio mentale. Quindi, in fondo, questa pausa mi ha fatto bene. Avrei voluto che fosse andata diversamente, ma è andata così e l’ho accettato”.

Aitana, in occasione del Mondiale, esordirà come commentatrice: “Significa uscire un po’ dalla mia zona di comfort, perché la mia zona di comfort è prendere un pallone e giocare in campo. Ovviamente ho molta esperienza nelle interviste, ma analizzare in diretta una partita, gli avversari e osservare il calcio dall’esterno non è la stessa cosa. Sono una grande tifosa del Barça maschile e cerco sempre di vedere le partite, mi piace analizzarle, quindi per me questo non solo significa uscire dalla mia zona di comfort, ma è anche una preparazione per il futuro”. E il futuro della giocatrice blaugrana suggerisce che bisogna continuare a sognare in grande: “La mia ambizione è sempre stata massima e ultimamente ho letto commenti che mi collegano alla presidenza del Barça che mi hanno fatto molto ridere, titoli come “la prima donna presidente della storia”. Quando leggi una cosa del genere pensi: “Caspita, sarebbe bello, no?”. Spero di avere ancora molti anni di carriera sportiva davanti a me, ma in parallelo sto studiando. Mi piacerebbe rimanere legata al mondo del calcio e spero che sia al Barça. Mi piacciono le sfide e mi piacciono le cose grandi, e anche se non so cosa succederà, con tutto l’amore che provo per questo club e dato che sono qui da 14 anni (e spero che me ne restino altri), beh, mi piacerebbe ricoprire un ruolo importante al Barça”.

Ma chi era Aitana Bonmatí a sette anni, quando per la prima volta iniziava a giocare a calcio? I genitori la iscrissero ad una squadra di maschi. “Se avevano capito che volevo giocare a calcio? Quella che lo aveva capito chiaramente ero io (ride). I miei genitori mi hanno iscritta dove volevo io. Non hanno scelto al posto mio e questo mi sembra fantastico. Mi hanno lasciata sbocciare, mi hanno lasciata sbagliare, mi hanno lasciata seguire la mia strada e non hanno avuto alcun problema a iscrivermi in una squadra di ragazzi, cosa che una volta non era così comune. A volte i genitori tendono a iperproteggere i figli per paura ed è normale, perché nessuno vuole che i propri figli soffrano, ma questo può anche portare i figli a smettere di fare certe cose e, in questo senso, i miei genitori hanno preferito pentirsi dopo piuttosto che non averci mai provato. Ed è questa anche la mia filosofia di vita. Preferisco pentirmi dopo piuttosto che non fare qualcosa che voglio fare”.

Non è sempre stato facile. Nemmeno per una calciatrice come Aitana, che all’età di 28 anni ha vinto già tre volte il Pallone d’Oro. “L’esperienza di giocare con i maschi mi ha regalato il carattere che ho oggi e la resilienza che ho dovuto avere per giocare a calcio. Ma è vero che, se ci penso bene, ci sono stati momenti difficili per me. Ero l’unica ragazza in un mondo di ragazzi e allora non era normale che le ragazze giocassero a calcio. Ora vai per strada e ci sono tante bambine che giocano a calcio, ma prima non era così. Sono stati anni difficili in cui ho litigato spesso con i ragazzi. Alla fine, tra invidie e rabbia, ho dovuto temprarmi e forgiare il mio carattere. Ma vista con il senno di poi, è stata un’esperienza che mi ha aiutato nella mia carriera calcistica professionale. Credo che non avrei avuto la resilienza che ho avuto in tutti questi anni se non avessi vissuto quell’esperienza in un’età così giovane. La cosa più facile sarebbe stata lasciare la squadra, ma non ci riuscivo”, ha raccontato la calciatrice blaugrana. Si può cadere, ma non si deve mollare. Uno dei tanti insegnamenti che questa intervista ci regala. Dell’intervista di Aitana, ma in generale dei racconti delle calciatrici e dei calciatori, mi interessano moltissimo le zone d’ombra. Quelle di luce, le vediamo facilmente tutti. Ma i momenti in cui si brilla diventano cartoline perfette proprio perché arrivano da lontano. Spesso dalla fatica e dalla sofferenza, che nessuno vede. Che nessuno, quanto loro, percepisce.

E riguardando la determinazione di quella bambina con la fascia tra i capelli nelle foto sbiadite postate sul suo profilo social possiamo intravedere una battaglia più grande. Quella delle ragazze che decidono di giocare a pallone fregandosene delle convenzioni, dei giudizi e delle etichette. Aitana Bonmatí è ispirazione senza volerlo per forza essere. Probabilmente lei funziona esattamente così. Ma che bellezza sapere che bambine e ragazze possano sentirsi toccate dalla sua vita e dal suo percorso. Ritrovarsi nelle sue esultanze, sentire conforto quando le cose prendono pieghe inaspettate. Per questo le calciatrici devono prendersi più copertine, più prime pagine, più riviste. Parlare di loro e parlare ad altre calciatrici. C’è bisogno di tante Aitana Bonmatí che ci ricordino che è normale cadere. Quello che conta veramente è trovare la forza per rialzarsi. E brillare. C’è bisogno di sognare in grande, anche da queste parti. Senza la paura di bruciarsi.

“Una sola cosa, raga. Anzi due. STREPITOSE. STRE PI TO SE! Siete pazzesche, raga! Seconda cosa. Siamo tra le otto migliori del mondo! E non è finita, raga”. Sono queste le parole che la coach Viviana Schiavi ha scelto per celebrare l’approdo delle Azzurre ai quarti di finale nella Coppa del Mondo U17, che si sta svolgendo in Marocco. Le ragazze disegnano un cerchio intorno a lei, l’allenatrice scandisce bene le parole per celebrare l’impresa. Sono quasi incredule e fa bene Schiavi a ricordarglielo. Sono tra le otto migliori squadre del mondo. Tutte loro hanno contribuito a questo cammino. Tutte le giocatrici azzurre di movimento, infatti, hanno disputato almeno un minuto di gioco in questo prestigioso torneo. E non è finita. Domenica le azzurre guidate da Viviana Schiavi affronteranno il Messico.

Tante le bellissime vibes nel cammino delle Azzurre. Un cammino fatto di determinazione ma anche di tanta qualità e bel gioco. Giocate che emozionano, giocatrici che si emozionano. Anche contro la Nigeria, così come nelle ultime due sfide con Marocco e Brasile, Viviana Schiavi si affida al suo collaudato undici di partenza, con il pacchetto arretrato targato Inter (Robbioni, Verrini e Bressan) presidiato dalle esterne basse del Sassuolo, Venturelli e Randazzo. Chiavi del centrocampo in mano a Robino sostenuta da Giudici e Guerzoni, mentre davanti Volpini è il punto di riferimento centrale supportata da Copelli e da Galli, miglior marcatrice del torneo con cinque sigilli in tre partite. Finisce 4-0 per le Azzurre con i sigilli di Copelli, Venturelli, Robino – eletta mvp del match – e Giudici.

Si vince e si va avanti grazie alla bravura e alla compattezza della squadra, ma avere giocatrici particolarmente strepitose può aiutare. È il caso di Giulia Galli, attaccante della Roma, che in questo Mondiale è già grande protagonista: la miglior marcatrice dopo la fase a gironi. Nel match contro la Costa Rica Giulia ha segnato una doppietta. Doppietta anche contro il Marocco. Ed è proprio e ancora lei a sbloccare il match che regala alle Azzurre la vittoria per 4-3 contro il Brasile. Gioia infinita e una serie di piccoli grandi record messi a segno con quel guizzo rapace che la contraddistingue in area.

Giulia Galli è diventata la prima italiana a segnare in almeno 3 incontri di un Mondiale U17.

Giulia Galli è diventata la prima italiana a segnare più di un gol in più partite in un Mondiale U17.

Giulia Galli ha superato Manuela Giugliano come miglior marcatrice italiana ai Mondiali U17 con 4 gol. Giugliano nel 2014 ne aveva segnati 3. Quasi una sorta di ideale passaggio di consegne.

L’energia delle Azzurre U17 è contagiosa. Se dopo l’estate in tanti e tante abbiamo pensato che l’eredità della Nazionale maggiore - dopo l’Europeo che aveva portato entusiasmo - dovesse in ogni modo essere preservata e trasformata in qualcosa di utile per il movimento, ora - guardando queste ragazze - penso che i semi siano stati gettati e che le nuove generazioni dovranno inevitabilmente prendersi tutto (certamente per farlo ci vorranno anche gli investimenti economici e una visione). Ma il livello che si alza, le vittorie, la consapevolezza di poter arrivare in alto sono fotografie indispensabili. Mantra da ripetere ad oltranza. In loop. Domenica alle 20 saremo lì a guardare e sostenere queste ragazze strepitose non solo perché se lo meritano. Ma perché stanno già scrivendo un libro che parla alle nuove generazioni di piccole calciatrici. Stanno raccontando, con la miglior prosa di sempre, che tutto questo è possibile. Ve lo stanno disegnando come la traiettoria di un gol che fino a ieri neanche immaginavate . La bellezza di essere di ispirazione. Loro lo stanno facendo veramente bene.

A farci incontrare è stato un libro e la potenza moderna dei social. Io e Francesca Gargiulo abbiamo iniziato a scambiarci messaggi su Instagram, accumunate da un tema che ci scalda moltissimo: il calcio. E così, poco dopo, è successo che mi sono ritrovata su un palco a chiacchierare di calcio giocato da bambine e ragazze pur essendomi sempre e solo occupata di calcio maschile. Mi viene da dire che la frase “il calcio è calcio” rimane un mantra profondamente azzeccato. Ma raccontare questo calcio qui, che ho iniziato a scoprire un po’ per caso (e sicuramente per destino), è diventata una missione appassionante. Diversa solo per le sfumature, non per l’essenza. Divertente, curiosa e anche fastidiosa quando capita di scontrarmi con pregiudizi e ingiustizie antiche. Che si ripetono come abitudini ormai consolidate. Wow, mi sono detta. Qui c’è qualcosa da raccontare.

Conoscere Francesca Gargiulo è stato fondamentale in questa concatenazione di eventi e pensieri. Prima di tutto perché è estremamente competente. Ha giocato a calcio, ha studiato psicologia dello sport, ha allenato squadre professionistiche per poi lanciarsi in una nuova sfida, quella del dilettantismo. Il tutto con un bagaglio di esperienze che spuntano qui e là ogni volta che ci parliamo. Da questo nostro confronto è nata una conversazione, che non sappiamo ancora se e cosa diventerà. Scambiamo punti di vista sui temi che ci infiammano, ci confrontiamo su quali siano le vere battaglie da portare avanti per far sì che il movimento calcistico femminile consolidi la sua credibilità, ci guardiamo intorno. Prendiamo appunti. Ed è per questo che, con enorme piacere, oggi ospito qui la sua voce. Qui ritroverete il senso di una conversazione che arriva da lontano. E che non si è ancora fermata…

Che tipo di calciatrice sei stata?

Sono stata una calciatrice con buona visione di gioco e con buona tecnica. Pur avendo iniziato a giocare tardi in una squadra (andavo in seconda media), ho passato i miei pomeriggi a giocare in oratorio. Questo mi ha permesso di affinare la tecnica e di essere coraggiosa. Non ero una che toglieva la gamba, anche contro le ragazze più grandi. Non ho avuto allenatori con una formazione di un certo tipo, quella che per esempio hanno gli allenatori oggi. E non avevo genitori fissati o super esperti di calcio. A volte prendevo il treno e spesso andavo con i papà delle mie amiche perché non potevano portarmi. Non avevo voci esterne dal campo che andassero a compensare lacune tecniche, tattiche e psicologiche degli allenatori del tempo. Oggi si fanno molti più corsi, c'è molta più attenzione e sui social si trova tanto materiale: interviste, video. Ben venga che i miei genitori abbiano fatto i genitori e non gli allenatori. In un certo senso non mi hanno spinto a cambiare squadra cercandone una forse più professionale, volevano che giocassi e che mi divertissi. Avrei potuto fare un pochino di più se avessi trovato il posto giusto. Io mi sono infortunata molto presto, a 15 anni ho rotto il crociato. Questo sicuramente ha pesato molto sul mio percorso. L’infortunio ha avuto anche dei risvolti positivi, lì ho imparato cosa vuol dire avere determinazione ed essere resiliente. Andavo tutti i pomeriggi in palestra dopo l'operazione, a recuperare. Dopo sei mesi ero in campo. È stato difficile, da ragazzina è brutto quando ti dicono che non sanno se tornerai a giocare. Non sarei la persona che sono adesso se non avessi vissuto quel momento di difficoltà e se non avessi avuto quelle persone che mi sono state vicine. I miei genitori volevano che studiassi quindi sapendo di non potermi permettere la serie A ho deciso di trovarmi una professione che mi facesse lavorare nello sport - soprattutto nel calcio - per poter arrivare a vivere il mio sogno sportivo da allenatrice e psicologa dello sport. Con un altro tipo di ruolo. Sono stata per tanti anni Capitana. Ero una giocatrice che in campo comunicava tantissimo, giocando a centrocampo avevo una buona visione delle compagne e mi piaceva aiutarle. Anche a livello motivazionale, mi piaceva tenere su la squadra.

Che tipo di allenatrice sei diventata?

Mi sento un'allenatrice eclettica. Ho un background con diverse aree che si intrecciano tra loro e sfruttano più conoscenze e competenze. Un'anima psicologica e un'anima più tecnica. Ho studiato psicologia in Italia e poi ho seguito un Master di Scienze del Movimento umano con il focus di Psicologia dello Sport in Olanda. Aver studiato in Olanda mi ha permesso di approfondire tutta una parte più scientifica. Ho avuto la possibilità di ascoltare professori ed esperienze diverse tra loro. Diverse realtà. Un professore, per esempio, curava la parte atletica della Nazionale olandese di calcio. Erano personalità di un certo tipo. Ho studiato biomeccanica, fisiologia. In Italia sembra che devi scegliere: o allenatrice o psicologa. Invece sono due cose che si intrecciano. Gli studi sulla psicologia dello sviluppo, sociale, come si creano ed evolvono i gruppi, gli studi su come si sviluppa la parte cognitiva a partire dall’età bambina fino a quella più sviluppata: tutte queste cose hanno arricchito il mio bagaglio e mi consentono di avere uno sguardo a 360°. Naturalmente ci sono sempre cose nuove che si possono imparare e approfondire. Difficile che un allenatore sia onnisciente su tutto. Penso alla preparazione atletica. L’ideale è avere uno staff formato da più figure esperte con competenze specifiche: il preparatore delle portiere, (che è diverso se allena portieri o portiere), il preparatore atletico specializzato sulle donne, che può avere un focus su quando hanno il ciclo, sulla crescita, su come fare prevenzione, visto che le donne sono più a rischio infortuni. Sono un'allenatrice grazie alle mie esperienze professionistiche: ho fatto 1 stagione al Milan come tirocinante, poi altri 2 anni da allenatrice al Milan, 2 anni al Como Women. Adesso alleno nel dilettantistico ma sono esigente dal punto di vista della serietà, della professionalità, dell'impegno e comunque sono sempre attenta ai bisogni e alle richieste che le atlete mi riportano. Sono un'allenatrice che ci tiene molto al dialogo, mi confronto sulle esercitazioni e mi piace renderle protagoniste e far scegliere anche a loro su quali obiettivi lavorare e migliorare. Come psicologa tengo corsi per allenatori e conosco come si muove la Federazione. Come allenatrice considero importante anche il rispetto dei ruoli, penso per esempio ai genitori.

Questo è il 12° anno come allenatrice e ti posso dire che sono molto diversa da come ero quando ho iniziato. Non avevo avuto grandissimi modelli se non un'allenatrice quando ho giocato nella Primavera del Fiamma Monza. Lei era preparata e aveva giocato ad alti livelli (Dolores Prestifilippo). Gli altri allenatori lo facevano per hobby o come volontariato. All’inizio allenavo un po' come ero stata abituata. Poi grazie agli studi di psicologia, grazie al fatto che sono una persona molto curiosa, ho iniziato a girare tantissimo sui campi. Quando ero in Olanda andavo a vedere le partite dell'Ajax, per esempio. Ho studiato cosa significhi comunicare, quale sia la comunicazione più efficace. Tutte esperienze che mi sono servite a cambiare il mio stile. In più mi è servito tantissimo lavorare con la Federazione nel settore giovanile scolastico, ero lì come psicologa e lavoravo a stretto contatto con gli allenatori con una parte di debriefing a fine allenamento. Una volta che poi andavo in campo le cose che avevo visto le applicavo su di me. Se vedevo allenatori e allenatrici competenti che avevano delle caratteristiche che mi piacevano le facevo mie. Questo è stato importante ed estremamente utile.

Cosa è cambiato rispetto a quando hai iniziato ad allenare?

Sicuramente il movimento è cresciuto in termini numerici e in termini di attenzione mediatica. Se 12 anni fa mi avessi chiesto cosa mi sarei aspettata nel 2025 ti posso dire qualcosa in più. Si va avanti a piccoli passi. Il numero delle tesserate e delle allenatrici è aumentato, lo vediamo sul campo. Ma secondo me c'è ancora tanto da fare. Soprattutto dopo questa estate positiva nella quale la nostra Nazionale italiana è stata protagonista, siamo già tornati al silenzio stampa. Non sono ancora stati dichiarati gli obiettivi e gli investimenti per i prossimi anni. Mentre altre realtà e altre nazioni vanno avanti e dichiarano di aver pensato di investire tot soldi in determinati progetti noi ci chiediamo ancora a che punto siamo.

È vero che tanti allenatori e allenatrici preferiscono non allenare nel femminile? E se è vero, secondo te perché?

È vero che tanti allenatori non vogliono allenare nel femminile. Prima, però, vanno fatte delle precisazioni. Ci sono delle differenze tra professionismo e settore dilettantistico. Il blasone dà visibilità, quindi in quelle realtà dove si hanno gruppi più omogenei si riesce a lavorare in un certo modo. Succede che spesso quando allenatori vengono chiamati dal professionismo non credano nel femminile e ci vadano sperando di spostarsi poi nel maschile. Molti hanno quella ambizione lì. Quello che mi chiedo è: ci credono veramente? Cosa trasmettono veramente? Allenare nelle società dilettantistiche è molto faticoso sotto tanti punti di vista. Il primo motivo riguarda i gruppi spesso molto eterogenei. A meno che non si abbiano tantissime ragazzine per creare tanti gruppi, si hanno gruppi eterogenei. Questo è bello perché da una parte è una sfida riuscire a capire come includere tutte, come fare crescere tutte, come dare la stessa possibilità a tutte. Dall'altra parte è più faticoso. Ciò non toglie che il professionismo abbia altri tipi di elementi di fatica. Non è che dall'altra parte è tutto bello e tutto facile. Però molti scelgono di allenare squadre maschili perché nel maschile trovano gruppi più omogenei, i bambini di solito sono anche belli focalizzati. Nel calcio femminile la cosa positiva è che le bambine che scelgono di giocare a calcio è perché lo vogliono veramente e quindi non sono mai obbligate da nessuno. Però molte dichiarano di venire al campo perché ci sono le amiche e in qualche caso l'approccio agli allenamenti e alle gare fa che non sia così focalizzato. Va bene anche così, è importante comunque perché in Italia abbiamo un alto tasso di abbandono dello sport da parte delle ragazzine. Ma per chi viene da certe realtà è una cosa sfidante. Bisognerebbe avere tante squadre per suddividerle anche in base alle ambizioni personali delle bambine. La bambina che vuole giocare a calcio seriamente dovrebbe essere inserita in un contesto più a sua misura. Nel femminile mancano un po' le realtà di mezzo tra professionismo e dilettantismo. Nel maschile i bambini iniziano a giocare prima delle bambine e hanno già una conoscenza e una capacità tecnica, spesso hanno abilità già più sviluppate. A parità di età hanno già un impegno motorio di un certo tipo e rendono le esercitazioni in campo diverse.

Parliamo di come far crescere il calcio femminile, considerandolo una cosa a sé rispetto a quello maschile. Ma per alzare il livello si fanno giocare le bambine con e contro i bambini. È una contraddizione?

Ad oggi nel femminile non ci sono molte società di mezzo, che viaggiano tra professionismo e dilettantismo. Così sia nel dilettantismo, sia nel professionismo, se ti trovi ad avere gruppi di bambine/ragazzine già esperte le fai giocare contro ragazzini di un anno in meno, o pari età, affinché l'intensità si alzi, la grinta sia diversa, i contrasti vengano fatti in un certo modo. Non è una questione di essere pro o contro. È una questione di esigenze. È così che si deve fare.

Che sensazione incredibile quella che in questi giorni ci ha accompagnato da una partita dell’Europeo femminile all’altra. Va detto e scritto in tutti i modi perché è una nuova primavera. Lo deve essere per questo movimento che - seppur con le sue difficoltà - è arrivato così in alto. Ne sono assolutamente consapevoli anche le Azzurre. Davanti a Mattarella hanno parlato ad una nazione intera, ricordando che il calcio è sport ma anche cultura. È competizione ma anche rispetto. È libertà di poter essere giocatrici di calcio in un mondo pensato principalmente per calciatori maschi. Questo calcio che è anche nostro, questa rivoluzione partita da lontano, le nostre lacrime per esserci andate così vicine… sono tutti semi che richiederanno una grande cura. Nulla andrà buttato.

Della semifinale giocata a Ginevra contro l’Inghilterra ha scritto Francesca Gargiulo, coach e autrice del libro “Voglio fare la calciatrice”. Francesca era lì, nel cuore pulsante dello stadio, e ha saputo intrappolare con le parole giuste le emozioni del match ma soprattutto il regalo che le Azzurre ci hanno fatto (nonostante la sconfitta crudele). Un regalo che suona come una bellissima eredità.

Lo stadio era pieno. Pieno di inglesi che già dalla fan zone cantavano Sweet Caroline. La cantavamo anche noi due anni fa alla finale dell'Europeo a Wembley, un'emozione bellissima.

Ora però è diverso. Lo stadio è pieno di inglesi e di fronte a loro ci sono le italiane, considerate tra le underdog del torneo. Quelle che in pochi si aspettavano lì, ma grazie a passione, spirito di gruppo e grinta, sono arrivate dove sono ora.

L'emozione è fortissima. Siamo tantissimi e tantissime anche se c'è chi dice che il calcio femminile non lo guarda e non lo segue nessuno. Ma poi ricevo messaggi per consigli su come è meglio allenare le bambine, domande su come è meglio stendere progetti di psicologia dello sport in squadre femminili, commenti... L'interesse cresce, le conversazioni aumentano. Come sempre ora tanti/e ne parlano, non sempre correttamente, c'è chi parla a sproposito o lo fa per indignarsi, chi si improvvisa esperto. È comunque questo il bello: che se ne parli!

Più se ne parla di calcio giocato da donne e ragazze e sempre più famiglie italiane lo faranno a cena intorno a un tavolo. Aumenteranno così le bambine che inizieranno a sognare di potercela fare, di diventare calciatrici. Di calcare i campi più belli, non solo d'Italia, neanche d'Europa, ma del mondo.

E così ieri, dopo tanto tempo, ho provato delle emozioni che non sentivo da tempo. Quelle che avevo da bambina, quando guardavo la nazionale maschile in TV, nei pomeriggi d'estate mentre mia mamma stirava e alla quale dicevo che tante mie compagne erano forti come i giocatori in campo, che non era giusto non poter guardare le partite di donne in televisione.

Ieri mi sono emozionata come allora. Ed è stato incredibile!

Chissà quante bambine si sono emozionante e quante ancora si emozioneranno. Perché ieri non è stato un punto di arrivo, ma di partenza. Non è finita qui, questo è solo l'inizio.

Il calcio. Le emozioni. I sogni. Le persone.

Ieri c'erano tante cose che amo in un unico posto.

Grazie, Azzurre

Francesca Gargiulo

Con Agata Isabella Centasso, centrocampista (o meglio incontrista), ci siamo incrociate sui social. Quando le ho proposto di raccontarsi per questo spazio dedicato al femminile nel calcio ho captato subito un entusiasmo contagioso. Il sorriso nelle foto che pubblica sui social e che raccontano bene la sua incredibile passione per il calcio, lo ritrovo negli audio che ci scambiamo e che diventano immediatamente un luogo dove voler stare e ascoltare incantata. Agata ha iniziato a giocare tardi, quando aveva 20 anni. Ma quella passione e quella caparbietà nell’andare a ritagliarsi il suo spazio in un campo che non prevedeva presenze femminili, sono quanto di più bello e istruttivo si possa trasmettere alle giovani generazioni di bambine e ragazzine che vogliono diventare calciatrici o semplicemente divertirsi con un pallone tra i piedi. Agata il suo sogno se l’è costruito con grande determinazione e coraggio. Senza mollare. E non l’ha solamente conquistato sui campi, ma anche fuori. Un po’ come fosse una sua personale missione, di calcio femminile ha iniziato a parlare anche in televisione. A raccontarlo e ad avvicinarlo a chi non lo conosce o a chi lo giudica da lontano con i soliti pregiudizi. La campagna di Tally Weijl che l’ha vista protagonista insieme a Bonansea e a Bragonzi diventa lo spunto perfetto per parlare di ragazze che vogliono giocare a calcio, ma che non vogliono essere imprigionate nelle solite etichette. La libertà di essere e di sentirsi quello che si vuole. Di essere una ragazza che indossa scarpe con i tacchetti e/o un paio di tacchi vertiginosi. Ci sono molti modi per raccontare l’evoluzione del calcio femminile e Agata, che accarezza la sua passione da tanto e che questo movimento lo ha visto crescere, ha la sensibilità giusta per fare da testimone. E ricordare che l’Italia in semifinale all’Europeo è la dimostrazione che si è fatto molto nel calcio giocato dalle ragazze. Ma che tanto ancora si può e si deve fare. Soprattutto per le nuovissime generazioni. Serve combattere i pregiudizi di genere, difficili da sradicare. Servono modelli veri, che conoscono il sacrificio e che non dimenticano quanto sia importante credere nei propri sogni.

Quando hai iniziato a giocare a calcio, Agata? Hai trovato resistenze? Ti è capitato di giocare con i maschi?

Io ho iniziato a giocare a calcio tardissimo, per la mia generazione la realtà del calcio femminile era del tutto inesistente. Io giocavo a scuola a Venezia, nei campi fatti di masegno (le mie ginocchia ne hanno ancora memoria), ero costantemente in mezzo ai maschi. Quando giocavo tra i maschi mio fratello si vergognava perché ero l’unica femmina a giocare con loro. Questa cosa mostra quanta discriminazione ci fosse, anche ingenua perché chiaramente mio fratello non mi voleva discriminare. Era frutto dell’opinione comune che una ragazza non potesse giocare a calcio. Non è una cosa che viene fatta per forza con cattiveria, non c’era sensibilizzazione. Io giocavo a basket, il calcio non era contemplato come opzione. Per una bambina dire voglio giocare a calcio era una cosa stranissima. Per anni anche con i maschi a scuola, prima che i miei compagni mi accettassero ce n’è voluto. Non volevano perché ero femmina. Non so con quale caparbietà mi imponevo e giocavo lo stesso. La ricreazione non la volevo passare con le ragazze, mi sembravano molto più noiose. Mi buttavo e giocavo. Ho guadagnato credibilità ai loro occhi perché all’inizio la palla non me la passavano ed è per questo che sono diventata incontrista. Quella di recuperare palla è diventata la mia caratteristica principale.

Quando si parla del calcio delle bambine si dice sempre che giocare con o contro i maschi le aiuti ad essere più competitive…

Devo dire che giocando in mezzo ai maschi ho avuto una formazione diversa nella fisicità e questa è una parte importantissima nel calcio. Vedo che tante ragazzine vengono su tecnicamente perfette ma poi effettivamente in campo a 11 un po’ la fisicità manca. Anche questa va allenata e le va data attenzione nel tempo.

Quindi hai iniziato a giocare tardi…

A 20 anni a Venezia avevo voglia di ricominciare con uno sport di squadra dopo il basket giocato fino ai 17 anni. Mi sono detta, fammi vedere se riesco a realizzare questo sogno. A 20 anni sapevo che c’era questa squadra a Venezia, si chiamava il Venezia Lido. Una domenica sapevo che avevano la partita e mi sono presentata. Mi ricordo che anche loro un po’ non ci credevano, mi guardavano come se fossi una cosa strana. Le ho fatte ricredere. Non ho più smesso. Ancora oggi a 35 anni gioco. Ho assistito a tutta l’evoluzione del calcio femminile. Come sarebbe andata la mia carriera calcistica con le possibilità del calcio di oggi? C’è la curiosità di pensarci ma sono anche contenta di poter testimoniare e raccontare come il calcio si è evoluto. I sacrifici che si dovevano fare, anche solo il fatto di dover pagare per andare in trasferta. Ci sono delle cose che la gente non ricorda. Erano dei contesti in cui ti portava avanti solo la passione. Mi ricordo che la Giugliano era nel mio campionato in serie C. È stato bello vedere calciatrici così che spiccavano e che poi ce l’hanno fatta.

A che punto è il calcio femminile, oggi?

Sono molto contenta di come stanno andando le cose, anche se c’è ancora tantissimo da fare. I risultati, il traguardo della semifinale conquistato dall’Italia, sono tutti segnali che qualcosa è stato fatto. Dimostrano che il movimento negli anni sta in qualche modo andando avanti. Personalmente ho avuto un sacco di occasioni anche a livello personale, come per esempio Sky e la Rai. Non sono andata a cercarmi queste occasioni, mi sono sempre capitate e le ho un po’ sfruttate per far conoscere il calcio femminile e avvicinarlo. Mi sono sempre sentita in dovere morale di accettarle. Non ero una patita dei social all’inizio, li avevo ma non ho mai puntato niente sui social. Sono cose che sono successe per caso. Ho sfruttato questi canali per la causa. Anche oggi non è che tutti i pregiudizi siano superati nel calcio femminile. Ti racconto un aneddoto. Mio fratello si è ricreduto alla grande. Volevo sfidarlo a calcetto, un giorno si è concesso e alla fine della partita mi ha detto: “Sai Agata, sei proprio brava. Giochi intelligentemente, non perdi mai palla”. Detto da lui - iper critico ma sincero -… era una piccola conferma che mi ha dato fiducia. Anche dai social sono arrivate conferme. Convincere anche solo uno dei più cinici è sempre stata una missione per me. Parlando di calcio femminile, ho scritto anche articoli per Di Marzio. Spesso i commenti di chi leggeva erano aberranti. Quel pubblico era molto maschilista, faceva dei commenti tipo vai in cucina, le solite cose insomma. Succedeva due anni fa, non tanti anni fa. La situazione è ancora un po’ questa.

Quanto conta avere dei modelli per una bambina o una ragazzina che inizia a giocare a calcio?

Conta tantissimo. Una ragazzina che vede la Nazionale italiana sulla Rai può dire: voglio giocare a calcio, voglio diventare come loro. Avevo una voglia di giocare, l’altra sera. L’idea è di giocare anche l’anno prossimo, devo ancora capire cosa succederà perché ho dei fastidi alle ginocchia. Nell’ultimo anno ho fatto dei pensieri sul fatto di smettere. Quando ti si presentano dei fastidi ci pensi, finora non avevo avuto problemi. Mi è venuta una nostalgia a vedere le Azzurre, non hai idea. Mi immagino per le ragazzine vedere due gol della Girelli, vedere la Bonansea. Fa voglia, avvicina al movimento. Immagino che tante bambine possano rispecchiarsi e sognare di giocare a calcio. Oggi non è solo un sogno e questa è la cosa bella e importante.

Veniamo alla campagna con Tally Weijl, che mi pare sprigioni un messaggio potente…

Esperienza bellissima, ho accettato volentieri. Mi è piaciuto che si legasse al mondo del calcio femminile. Mi è piaciuto il fatto di trasmettere il messaggio di non rinchiudersi nelle etichette. La critica che mi fanno spesso le persone è: ma tu cosa sei? Sei una calciatrice? Sei una influencer? Pubblichi le foto? Non bisogna etichettarsi, ci deve essere libertà. Non capisco perché non si possa essere poliedrici. Senza ridursi ad una sola etichetta. Siamo tutto e di più, è quello il bello. Tally Weil voleva dare questo messaggio, l’abbigliamento è molto sbarazzino e anche il concetto di tutto lo shooting lo è. Una posa forte, uno sguardo duro. Non ci si perdeva in grandi sorrisi. Era proprio per far passare il messaggio di forza. Conoscere Bonansea e le altre calciatrici è stato bello e molto divertente, abbiamo riso molto sul set vedendoci così, vestite in modo particolare. Sono molto grata per essere stata scelta per questa campagna e vedermi in mezzo a Bonansea e ad Asia Bragonzi, calciatrici di un’altra categoria rispetto a me, è stata una cosa che mi ha reso contenta. Mi sento anche in difetto. Poi penso, allora qualcosa nel calcio femminile l’ho fatto anche io. Tra tutte chiamano me. Pensi che quello che è stato fatto arriva, questo mi lusinga. Il fatto che a volte mi chiamino, la Rai, Sky… ogni tanto con mio papà ci scherziamo. Mi prende in giro. Sono occasioni che mi capitano per fortuna, le prendo sempre con un po’ di ironia. Sono tutte esperienze bellissime.

Hai un messaggio per le bambine che giocano o che vogliono giocare a calcio?

La soddisfazione più grande è vedere le bambine che vengono alle nostre partite con dei regalini, a casa ho tutte queste cose che mi portano. Ti guardano già con ammirazione, questa cosa ti conquista. A queste bambine dico intanto di divertirsi tanto perché quella è la cosa principale. E di non farsi dire assolutamente che non possono giocare. Anzi, più ve lo dicono più mettetecene. Un po’ come è successo a me. E sarà un’esperienza bellissima.

Still

Quando parliamo di calcio femminile, parliamo effettivamente di calcio? Ho iniziato a pormi questa domanda un paio di settimane fa grazie ad alcune chiacchierate di grande ispirazione e un paio di cose lette qui e là, delle quali vi racconterò in questo numero. Sono iscritta ad una newsletter del Times e un paio di lunedì fa ho ricevuto un approfondimento su Euro 2025. Kit Shepard, giornalista che si occupa di Women’s Football, scrive un passaggio significativo.

“Il torneo, che si terrà dal 2 al 27 luglio in Svizzera, ha una favorita ma è anche molto aperto. Diverse squadre di alto livello stanno affrontando tensioni interne. Le squadre minori potrebbero rappresentare le sorprese. Molte partite sono storicamente molto combattute. Ci sono tantissimi motivi per appassionarsi. Naturalmente, questi elementi erano presenti anche nei precedenti tornei femminili, ma spesso erano oscurati da obiettivi più ampi di crescita di questo sport. Si vedevano profili di giocatrici che conciliavano il calcio con lavori part-time, storie di campionesse cresciute giocando con i ragazzi e commenti paternalistici sul fatto che le calciatrici non si tuffassero. Anche la preparazione dell'Inghilterra al più recente torneo, la Coppa del Mondo 2023, è stata accompagnata dalla crociata di Mary Earps per far sì che la sua maglia fosse acquistabile dai tifosi (Nike non metteva in vendita le maglie delle portiere). Paradossalmente, un segno dell'ascesa del calcio femminile è che queste discussioni esistenziali sul progresso non stiano dominando i dibattiti su Euro 2025. L'attenzione è invece concentrata su chi vincerà, chi perderà o chi si autodistruggerà”, racconta Shepard nel suo approfondimento, andando poi a concentrarsi sulle squadre favorite alla vittoria. Insomma, si fa del bene al calcio femminile quando si parla di calcio e forse - non necessariamente - quando si va fuori tema in ambiti limitrofi. Non sempre pertinenti.

A proposito di Euro 2025, l’ironico spot realizzato dal Paese che ospita la competizione è diventato presto virale. La Svizzera ha deciso di spingere - in occasione della manifestazione - sulla promozione del territorio. Qui in Svizzera si vince sempre, dichiara ammiccante la Presidente della Confederazione Svizzera, Karin Keller-Sutter. Perché chi perde avrà tempo e modo di godersi i paesaggi, di fare passeggiate e di visitare città non così conosciute. Tutto molto bello, ma considerare il calcio un dettaglio nello slogan non mi suona una scelta vincente. L’ho trovato uno spot perfetto per una pro loco che vuole attirare nuovi turisti per farli immergere nelle bellezze naturali del luogo. Ma i tifosi e le tifose di calcio? Le calciatrici e le loro Nazionali? Dove è il calcio?

Si parla indubbiamente di calcio nel caso di Sofia Cantore, prima italiana a giocare nella National Women’s Soccer League, il più importante campionato di calcio degli Stati Uniti e uno dei più prestigiosi al mondo. La giocatrice della Juventus raggiungerà il Washington Spirit, che ha fortemente voluto l’attaccante venticinquenne, al termine degli Europei in Svizzera. Il trasferimento di Sofia è stata una vera e propria notizia anche dal punto di vista economico. Al punto che Il Post le ha dedicato un articolo: La calciatrice italiana più pagata di sempre. Di soldi nel calcio femminile si parla poco (quasi a ripercorrere una tradizione culturale che preferisce non associare i temi legati al denaro alle donne?). Ma se ne parla poco forse anche perché le cifre non strappano grandi wow come nel calcio maschile. Prima di leggere l’articolo del Post mi sono resa conto che non avevo la più pallida idea di quanto potesse essere stata pagata Sofia Cantone. La cifra, 300.000 euro, fotografa bene il gap con il calcio maschile e può essere uno spunto di dibattito interessante. Quanto guadagnano le calciatrici italiane? Quanto guadagnano le calciatrici in generale? C’è un’evoluzione che va di pari passo con la crescita del movimento?

Chiudo con un’agenzia battuta da Adnkronos poche ore fa. “CALCIO: 'INFLUENCER' LEHMANN INSERITA NELLA ROSA DELLA SVIZZERA. Alisha Lehmann, una delle personalità più influenti sui social media del calcio mondiale, è stata inserita nella rosa della Svizzera per gli Europei femminili di luglio. Lehmann, che ha 16,7 milioni di follower su Instagram e 12 milioni su TikTok, si aspettava con ansia un posto per il torneo che inizierà il 2 luglio, quando la Svizzera affronterà la Norvegia. "Che onore", ha dichiarato la stella della Juventus su Instagram dopo che la Federcalcio svizzera aveva annunciato la sua candidatura sulla vela di una barca sul lago di Zurigo. "Orgogliosa e felice di avere l'opportunità di rappresentare il mio Paese agli Europei".

Influencer o calciatrice? Ecco perché è così importante capire di cosa parliamo quando parliamo di calcio. Perché spesso non è calcio.

Sulla finale di Champions League tra Psg e Inter è stato scritto tantissimo. Prima, durante e dopo. La vittoria schiacciante dei parigini sui nerazzurri ha monopolizzato l’attenzione mediatica e quella dei tifosi (anche la mia, purtroppo). Una settimana prima che andasse in scena la sfida a Monaco, si è giocata la finale di Women’s Champions League tra Arsenal e Barcellona. A Lisbona, al cospetto di uno stadio gremito, le calciatrici hanno dato vita ad una sfida a tratti spettacolare. Il match è stato trasmesso da Dazn. Il risultato, forse anche inaspettato, ha dato ragione alle inglesi che hanno sollevato la Coppa grazie alla rete di Stina Blackstenius, andata a segno dopo appena sette minuti dal suo ingresso in campo. Le blaugrana hanno dominato per larghi tratti con il loro gioco e con la loro qualità, ma non sono riuscite a segnare nonostante la fuoriclasse Aitana Bonmati ci abbia più volte provato. L’Arsenal ha dunque vinto per la seconda volta nella sua storia la Champions League.

Un giorno prima di Psg-Inter ho letto un lungo approfondimento del New York Times (Athletic) sul duello a centrocampo tra le due squadre. La riflessione verteva sulla ricerca a volte esagerata del pressing e sul possesso palla di qualità. Ci si chiedeva come si sarebbe sviluppata la sfida a centrocampo nel match di Monaco. Tralasciando gli sviluppi (esaltanti per il Psg e decisamente meno per l’Inter), mi ha piacevolmente stupito leggere all’interno di questo focus tecnico il confronto con la finale di Women’s Champions League, che andava - in questo senso - ad esaltare il gioco dell’Arsenal. “Quando l'Arsenal ha vinto la finale della Champions League femminile lo scorso fine settimana, il pressing è stato eccellente. Ma è stato un pressing intelligente da parte di una squadra il cui centrocampo era composto da due numeri 10 e da una coppia formata da due difensori convertiti in centrocampisti (un difensore centrale e una terzina sinistra). Si trattava principalmente di una squadra tecnica, che sapeva giocare bene la palla e che sapeva anche pressare bene”, scriveva l’Athletic.

Per quanto riguarda la prossima Women’s Champions League, ci sono delle novità interessanti. “Dalla prossima stagione la piattaforma streaming sarà la casa della Uefa Women's Champions League in Europa, dando agli spettatori la possibilità di guardare ogni partita in diretta senza costi aggiuntivi. L'annuncio arriva dopo la firma di un accordo di cinque anni con cui The Walt Disney Company ha ottenuto i diritti di trasmissione in diretta della competizione dal 2025/26 al 2029/30. La copertura su Disney+, l'unica piattaforma dove gli utenti potranno seguire tutte le partite della competizione in diretta, avrà inizio a ottobre 2025, dando il via a una nuova era della Uefa Women's Champions League con l'introduzione del format che prevede una fase campionato con 18 squadre. Tutte le 75 partite della competizione, dalla fase campionato fino alla finale del 2026 all'Ullevaal Stadion di Oslo, saranno trasmesse in diretta su Disney+, offrendo al pubblico ancora più entusiasmo, imprevedibilità e grandi incontri. Il nuovo accordo continua ad alimentare l'attenzione crescente attorno al calcio femminile, garantendo ai tifosi di tutte le generazioni una copertura di alta qualità e una visibilità di rilievo. Espn, il brand sportivo multipiattaforma di Disney, produrrà tutte le partite in diretta per Disney+ con un commento offerto in diverse lingue, assieme a una programmazione pre e post-partita”, ha condiviso in una nota Disney +. Il pubblico cresce e con lui anche la richiesta di maggiori approfondimenti, che riescano a raccontare l’evoluzione del gioco con la stessa profondità dedicata al calcio maschile e con una quantità di contenuti di contorno simili (nel pre e nel post partita, per esempio). L’impressione è che la narrazione si stia adeguando all’importanza del movimento. Quando diciamo che il calcio è calcio, non recitiamo solamente uno slogan.

Se il mestiere di giornalista è ancora un mestiere utile e prezioso, è perché chi lo fa ha voglia di porsi delle domande e di andare a cercare le risposte. Mi sono chiesta - a proposito del calcio delle bambine - come poter avere una fotografia accurata che raccontasse le possibilità di accedervi. Quella che mi ponevo mi sembrava, anche forse banalmente, una domanda sensata. Quali possibilità hanno le bambine a Milano e in Lombardia, che è il territorio che mi circonda e che posso conoscere meglio, di giocare a calcio? Le risposte sono arrivate da un’istituzione del calcio femminile lombardo. Sto parlando di Luciano Gandini, responsabile regionale del calcio femminile dal lontano 2014. E impegnato e immerso nel calcio femminile lombardo dall’ancor più lontano 1968. Per tutta questa esperienza e conoscenza, la fotografia che ci restituisce, con numeri e sensazioni, non solo è importante. A tratti, risulta illuminante.

“Noi ci occupiamo prevalentemente delle ragazze grandi, di Lega Nazionale Dilettanti, con il campionato di eccellenza, a 16 squadre, il top. Quest'anno abbiamo due gironi di Promozione, 24 squadre, due gironi da 12, poi a cascata abbiamo il campionato Juniores under 19, con due gironi e 23 squadre. Dopodiché di supporto al settore giovanile scolastico ci siamo noi come comitato regionale Lombardia che ci occupiamo dei campionati Under 17 femminili e Under 15 femminili, negli Under 17 femminili abbiamo qualcosa come 4 gironi e 35 squadre, negli under 15 contiamo 4 gironi e 64 squadre”, esordisce Gandini partendo a descrivere la situazione calcistica del movimento femminile regionale dall’alto.

“Come FIGC settore giovanile scolastico, a partire dalle Pulcine suddivise tra quelle che giocano con società pure o inserite nelle squadre di bambini, in Lombardia siamo già a circa 1300, 1290. le Esordienti sono 1500, le Giovanissime 1350, le Allieve 600, le bambine che giocano nei Piccoli Amici 143, sono 380 quelle che giocano nei Primi Calci. In totale sono 5300 unità”, elenca Gandini. Sono numeri in forte crescita perché, come ci ricorda Luciano, “la Lombardia è la regione più virtuosa. Diciamo che pesiamo da un 18 ad un 20% sul nazionale. Ma noi siamo anche facilitati da tutte le province. In Lombardia abbiamo 12 province più una delegazione ulteriore di Legnano”. I campionati, che sono regionali, si sviluppano quindi sul territorio lombardo senza dover spendere un chilometraggio proibitivo per giocare (se togliamo le due estremità che sono Sondrio e Mantova). Anche questo è un aspetto importante, che può determinare in positivo l’accesso al calcio per bambine e ragazze. Raggiungere i campi nel raggio di un chilometraggio ragionevole. In altre regioni le difficoltà sono superiori.

Ma come funziona l’attività di base per le bambine? “Con una richiesta specifica a Roma, al settore giovanile, (che è poco propenso però poi alla fine è costretto a cedere per i nostri grandi numeri) facciamo anche il torneo Esordienti puro femminile e il torneo Pulcine under 10. E qui contiamo nelle Esordienti 4 gironi con 50 squadre e per le Pulcine 2 gironi con 29 squadre. Non partecipano chiaramente le professionistiche perché loro hanno il meglio del meglio e poi fanno palestra contro i maschi”, spiega Gandini. Quella poca propensione della Figc di Roma mi colpisce e approfondiamo. “Poco propensa perché loro vogliono che le piccoline facciano palestra con i maschi”, mi spiega Gandini. Quindi per far disputare il campionato alle squadre composte unicamente dalle bambine è necessario, in Lombardia come in ogni altra regione, chiedere una deroga a Roma. È un dettaglio importante, questo.

Fino a quale età le bambine possono giocare insieme ai bambini? “Attualmente è prevista la possibilità che le femmine giochino con i maschi fino all'Under 15 femminile. Teniamo presente che, poiché alle femmine che giocano con i maschi si dà la deroga di un anno, chi è al primo anno di Allieve retrocede e gioca con i maschi nel secondo anno dei Giovanissimi”, mi spiega Luciano. Non è un obbligo, ma quasi tutte le scuole calcio agiscono in questo modo e inseriscono le bambine in un contesto di bambini di un anno inferiore. A prescindere dalle abilità e dalla stazza fisica. Sto imparando che il calcio delle bambine è spesso un calcio fatto di deroghe, per trovare la propria giusta dimensione. Il proprio spazio. E che essere nate in Lombardia, se vuoi giocare a calcio, è già una piccola grande fortuna.

Mi interrogo da tempo sulle possibilità di accesso per le bambine al calcio. E molte di queste riflessioni scoperchiano sempre il solito tema. Il numero. Nei bambini il problema non sussiste. Sono tanti, tantissimi. Fin troppi. In quasi tutte le scuole calcio ci sono i numeri per una, due, a volte addirittura tre squadre della stessa annata. Per le bambine la storia è diversa. Sono l’eccezione. Sono la deroga che bisogna chiedere alla Figc. Per disputare un campionato puramente femminile. O per inglobare le singole bambine nelle squadre dei bambini. Gandini fotografa molto bene l’andamento degli ultimi anni. “Guardi alle spalle quei faldoni. Siamo partiti qualche anno fa con due faldoni, poi tre faldoni, quattro faldoni e quest'anno ne vedo di più. Abbiamo 5 faldoni di deroghe”, mi fa notare Gandini nel suo ufficio.

È la fotografia di un numero che cresce e che probabilmente fatica a ritrovarsi nelle regole di sempre. È un numero che cresce e in Lombardia lo fa con un impeto deciso. Questo numero ci sta dicendo qualcosa che non si può ignorare. Ci sta dicendo che le bambine che iniziano a giocare a calcio da piccole sono destinate ad aumentare ancora. Ci sta dicendo che le bambine che giocano a calcio non sono più delle semplici deroghe. Sono molto di più. Molte di più.

Le cose che so sul calcio giocato dalle femmine le ho imparate prevalentemente grazie a mia figlia Rebecca. Proprio in qualità di mamma di figlia femmina che aveva iniziato a giocare a calcio sono stata invitata a partecipare ad una tavola rotonda sull’argomento, a Milano, un paio di inverni fa. A invitarmi è stata Francesca Gargiulo, ex giocatrice, allenatrice e autrice (insieme a Gaia Missaglia) del libro “Voglio fare la calciatrice”. Se questa newsletter sta raggiungendo le vostre caselle email è soprattutto grazie alla conversazione che ho iniziato con Francesca, che spero di ospitare a breve qui. Francesca è diventata un punto di riferimento per la mia visione del calcio giocato dalle femmine perché non solo lo ha interpretato sui campi e ora lo insegna allenando, ma ha competenza e passione e parlando con lei ti capita di continuo di trovare nuovi spunti sui quali ragionare. Come quando leggi un libro che ti spinge a leggerne altri.

Le cose che so sul calcio giocato dalle femmine sono prevalentemente domande che ho iniziato a pormi girando per campetti con Rebecca. Intanto, trovare una squadra di calcio che avesse solo bambine non è stato per niente facile. Sono partita proprio da questo step. Dove vanno, per esempio a Milano, le bambine che vogliono giocare a calcio e che non vogliono giocare in una squadra di maschi? Fino ai 12 anni le bambine possono essere accolte nelle squadre maschili (solitamente vengono inserite nelle squadre con bambini che hanno un anno meno di loro, e anche qui ci sarebbe da aprire qualche parentesi), ma questa concessione non funziona sempre da stimolo per le bambine che desiderano giocare a calcio. E le squadre maschili tendono a fare selezione. Per giocare con i maschi devi prima di tutto dimostrare di essere alla loro altezza.

Insomma, l’accesso al calcio per le femmine non è esattamente equo o semplice, anche se i numeri stanno aumentando e questo non potrà che favorire la nascita di squadre femminili anche lì dove oggi il calcio è giocato solo dai maschi. Se i numeri aumenteranno, aumenterà la selezione e anche il livello del calcio giocato dalle femmine potrà - secondo me - diminuire il gap con quello maschile. Con Francesca, nella famosa conversazione, ci siamo spesso chieste proprio questo. Cosa deve fare il movimento calcistico femminile per attrarre più appassionati e incominciare ad essere considerato come quello maschile?

Credo che la prima enorme differenza risieda nelle possibilità che l’attività di base calcistica offre ai maschi e alle femmine. A 5 anni mio figlio Leonardo aveva numerose opzioni qui in zona. Scarioni, Schuster, Segrate, Enotria, Inter, Cimiano, un paio di oratori. E sicuramente me ne dimentico qualcuna. Le opzioni per Rebecca quando aveva 6 anni, considerando sempre la zona e aumentandone anche il raggio, si riducevano a una. La mitica Macallesi di Walter Zenga. La grande difficoltà è trovare scuole calcio che riescano a raggiungere i numeri per formare squadre composte da bambine così piccole. Se per i maschi l’attività di base inizia effettivamente con i 5 anni perché dovrebbe essere diverso per le femmine?

Se questa conversazione fosse una tesi di laurea parlerebbe quindi dell’accesso all’attività calcistica di base per le femmine inteso come strumento di parità. Non è solo una questione calcistica (lo è molto), ma è soprattutto una questione culturale. Un tema di linguaggio che ancora non si sa adeguare, un tema di narrazione dello sport e quindi anche del calcio femminile che pare ancora un territorio inesplorato. Inquinato spesso da attacchi violenti, fatti di pregiudizi e offese. Il calcio, in fondo, è una cosa semplice e funziona allo stesso modo sia che lo giochino i maschi che le femmine. Il calcio è calcio.

Vedere bambine e ragazze rincorrere un pallone penso possa aiutare a normalizzare la figura della donna nel calcio a tutti i livelli. Una bambina che gioca a pallone ha già più competenza in materia calcistica di un ignorante che commenta a caso. Gli attacchi verbali alle arbitre, alle giornaliste, alle calciatrici continuano a prendersi i riflettori mostrando la parte più incivile della nostra società. Forse avere più bambine che giocano a calcio potrebbe contribuire a sfatare un po’ di questi pregiudizi così obsoleti. A rendere normale una cosa che di fatto lo è già.

UN PO’ DI NUMERI

REPORT DELOITTE SULLA SERIE A FEMMINILE - I ricavi medi per club sono passati da 700mila euro nella stagione 2021-2022 a 1,1 milioni nel 2023-2024, in aumento del 48%. Al termine della stagione 2023-24, il numero di tesserate italiane era di 45.857. Un numero cresciuto ulteriormente quest'anno e che porta a sfiorare le 50mila tesserate, con la Figc che si colloca al 6° posto a livello mondiale per incremento del numero di tesserate nel periodo 2019-2023, confermando la solidità del percorso e le prospettive di ulteriore sviluppo del movimento. Come numero di atlete tesserate tra le 203 federazioni analizzate dalla Fifa, la Figc si colloca invece al 14° posto.

Da un punto di vista tecnico, il campionato di Serie A Femminile nella stagione 2023-2024 ha dimostrato un maggiore equilibrio in termini di possesso palla e differenza gol rispetto agli altri principali campionati europei, evidenziando il livello raggiunto dalla competizione. In termini di interesse, negli ultimi anni, il numero di fan del calcio femminile in Italia è cresciuto esponenzialmente. Attualmente, il 40% della popolazione italiana si dichiara interessata al calcio femminile e si contano 7 milioni di italiani che si dichiarano appassionati: un dato impennato rispetto al milione della stagione 2019-20.

Anche le presenze allo stadio durante le partite di campionato, di conseguenza, sono fortemente aumentate, raddoppiando rispetto alla stagione 2021-2022 (che ha visto un graduale ritorno alla normalità dopo le restrizioni legate alla pandemia), e con le finali di Coppa Italia Femminile e Supercoppa Italiana Femminile che si dimostrano degli eventi catalizzatori in termini di affluenza negli stadi. Anche l'audience TV è cresciuta considerevolmente, con le partite trasmesse in chiaro sui canali generalisti che raggiungono quasi 320 mila ascoltatori medi a partita, rispetto ai circa 140 mila di due stagioni prima. Il crescente interesse verso il calcio femminile ha attirato l'attenzione degli sponsor, che vedono nel movimento un'opportunità per associare i propri brand a valori positivi e raggiungere target demografici specifici.

Questa potrebbe essere la storia di una bambina che vuole semplicemente essere vista. La storia di una bambina che cerca di parlare lo stesso linguaggio del suo papà. Che gioca a pallone mentre lui dedica ore e ore a vedere le partite in tv, ma non le sue. Lui che non riesce a nascondere la sua delusione quando scopre che sarà una femmina e non un maschietto. Tutti i piani che aveva fatto per lui. E invece c'è lei. C'è lei che va al campo ad allenarsi. In silenzio. Che prende a calci tutto ciò che trova in casa. Che segna e che vince. E che vuole ardentemente brillare ma che non può farlo fino in fondo. Perché lui, il suo papà, non la vede. Fino a quando non succede la magia. E le lacrime scorrono senza freni.

Questa potrebbe essere la storia di una bambina che vuole giocare a calcio perché è la cosa che ama di più sulla faccia della terra. La storia di una bambina che vuole essere vista perché la cameretta nella quale disegna le rovesciate e sogna di alzare i trofei non è più sufficiente. Lei vuole tutto. Vuole la tensione prima di entrare in campo, vuole il brivido un attimo prima di toccare il pallone che si insaccherà nella rete, vuole gli applausi e il fragore umano dello stadio che ti stringe nella morsa più bella. Come una famiglia. Lei vuole essere vista perché quello che fa lo merita. Lei vuole tutto e ha ragione a volerlo.

Questa, pur non essendo la mia storia, lo è in tantissimi modi diversi che spero di riuscire a raccontarvi con le parole giuste. Non ho mai giocato a calcio se non con il mio papà, che mi ha trasmesso la passione per il pallone e per l'Inter. Il calcio per me è completamente inquinato dai sentimenti, lo è in modo irrazionale e insensato. In quella bambina io mi rivedo. Quella bambina che soffre e che fa di tutto per portare avanti la sua passione racconta una fatica femminile intima ma molto universale.

Racconta la fatica delle bambine che vorrebbero giocare a calcio ma che per farlo devono saltare e superare - spesso - un milione di ostacoli. Racconta la fatica delle donne che lavorano nel calcio, delle donne che lo raccontano e devono lottare per difendere strenuamente la loro competenza, spesso in discussione. Giornaliste, bordocampiste, uffici stampa, fotografe, giocatrici, allenatrici, tifose. Sono tante e spesso sono sorprendenti. Regalano ispirazioni.

Ma la fatica, quella fatica, è ancora lì. Spesso è nascosta. Quasi sempre è sottovalutata. Ma c'è e vale la pena di essere raccontata. Perché quella bambina che esulta alla fine del video, insieme al papà che finalmente la vede, è il frutto di un dolore e di una tenacia senza eguali. Una fatica che nasce dalle resistenze arcaiche, culturali, familiari. Lì, nelle pieghe di una scelta voluta e sofferta, ci sono tantissime storie da raccontare. Ecco, in questo nuovo spazio io vorrei provare a fare questo.

Raccontare loro. Le bambine che nella loro cameretta provano le rovesciate. Le donne che questo calcio lo vogliono descrivere con le loro sfumature, con il loro marchio di fabbrica. Le ragazze che lavorano per essere d'ispirazione e quelle che lo diventano senza accorgersene. Giocando e allenando. Scrivendo. Raccontando. Un posto particolare lo avranno le storie di quelle piccole donne che hanno deciso che correre dietro ad un pallone le fa sentire vive. E forti. Competitive. O solo più leggere.

Ma davvero ne hanno tutte l’opportunità? Dalla prossima newsletter ci interrogheremo anche su questo. Sul calcio delle ragazze inteso come strumento di parità. C'è spazio per tante storie in questa stanza e io spero di riuscire ad ospitare altre voci, qui, oltre la mia. Per ritrovare il senso di quella fatica e per renderle il giusto omaggio. Siete tutte e tutti benvenuti. Vi aspetto qui, a Quelle che il calcio.

Nella prossima puntata…

Di come è nata questa conversazione e di come per una bambina non sia per nulla semplice iniziare a giocare a calcio fin da piccola. Dove vanno le bambine che vogliono giocare a calcio?

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